(Publicado en El Reto)

LA GLORIA DEL BALONCESTO NACIONAL

Hace unos 3 años fue muy triste darme cuenta que poca gente joven sabe quién era don Josué Neri Santos, y es realmente decepcionante, ya que él fue uno de los encargados de darle satisfacciones al deporte nacional en el área del básquetbol.

En mi opinión, creo que ha sido el mejor basquetbolista que ha dado el país (que me perdonen los de Meoqui): participó en juegos Olímpicos, recibió la distinción de haber sido invitado por los Globetrotters a jugar con ellos y ningún otro mexicano ha tenido tal honor, ganó varios campeonatos con los Dorados de Chihuahua, para luego coordinar el área deportiva del Tec de Juárez. A finales de los 80s (me parece que por ahí del ‘87 u ‘88) fue objeto de un homenaje por parte de lo que era el Circuito Mexicano de Básquetbol (CIMEBA), justamente en la final del torneo en que los Dorados ganaron, me parece que contra Zacatecas.

Cuando El Reto tenía su emisión televisiva llamada Al Filo de la Navaja, se me ocurrió decirle a Samuel (Schmidt) que lo invitáramos para entrevistarlo en el programa, y luego a él se le ocurrió invitar también a Bertha Chiu. Hablé con Doña Bertha y accedió gustosa, pero cuando por fin pude comunicarme con Don Josué -después de varios intentos- me dijo que le gustaría ir, pero que no podría porque se encontraba muy enfermo.

Me pareció poco prudente preguntar de qué, pero luego me enteré que era familiar de la novia de uno de mis amigos, así que por ellos supe que se trataba de las lesiones sufridas en las rodillas durante su carrera deportiva, aunadas a la edad. Sinceramente, la noticia me entristeció, ya que desde que vi aquel homenaje que recibió y transmitieron grabaciones de algunos de sus juegos sentí una gran admiración por él… es que ¡era buenísimo! Entonces yo esperaba que no fuera nada grave, ya que hemos tenido pocos como él, y más triste aun es ver que poca gente sabe quién era, en cuanto uno menciona su nombre sólo piensan en el gimnasio municipal, y en Chihuahua capital saben que hay una calle con su nombre, pero no saben por qué, como ocurre con muchas.

Josué Neri Santos nació el 1 de julio de 1926. Participó en la Olimpiada de 1948 y fue designado por los expertos de la época como el mejor centro. Ocupó el cuadro ideal cuando casi ganó la medalla de bronce en Londres ’48, nombrado uno de los mejores cinco jugadores de la justa olímpica. De 1938 a 1944 obtuvo el record de más campeonatos, con los ‘Dorados’. De 1967 a 1984 trabajó como profesor y coordinador de deportes en el Instituto Tecnológico de Ciudad Juárez. Estudió la carrera de Educación Física, misma que ejerció en esta frontera. En 1987 ingresó al Salón de la Fama del Deporte Juarense y en noviembre de 2006 al Salón de la Fama de de la Casa del Deporte Federado.